Boas Dádivas do Pai — Vincent Cheung

Qual de vocês, se seu filho pedir pão, lhe dará uma pedra? Ou se pedir um peixe, lhe dará uma cobra? Se vocês, apesar de serem maus, sabem dar boas coisas aos seus filhos, quanto mais o Pai de vocês, que está nos céus, dará coisas boas aos que lhe pedirem!" (Mateus 7:9-11)

Sombras de um Deus Pagão

A oração é um assunto complicado em certas fábulas pagãs. Vamos criar uma versão moderna para ilustrar. Um homem reza ao seu deus por dinheiro, para poder pagar as dívidas de sua mãe. O deus atende matando a mãe num acidente horrível, e o homem recebe mais do que o suficiente do seguro para pagar as despesas médicas, os arranjos do funeral e, é claro, as dívidas.

A divindade concede o pedido do homem, mas ao mesmo tempo torna a transação fútil, pois ao ganhar o dinheiro para ajudar sua mãe, ele também perde sua mãe. O homem pede algo bom, algo inocente, e a divindade usa a ocasião para zombar de sua vida e piedade.

Ah, mas nosso homem é um teólogo, um especialista, e por isso sabe com o que está lidando. Ele reza para que este deus lhe dê dinheiro para pagar as dívidas de sua mãe, mas ao garantir o dinheiro, o deus não deve prejudicar sua mãe, ou ele, ou qualquer pessoa. Logo depois, ele recebe dinheiro ao ganhar na loteria e paga as dívidas. Ninguém é ferido. Sua mãe estava trabalhando em vários empregos para pagar o dinheiro, mas agora ela para de trabalhar e passa a beber. Uma noite, ela dirige para casa embriagada e morre num acidente.

É por isso que os pagãos têm medo da "vontade de deus". Você está lidando com uma divindade caprichosa e egoísta. Você nunca sabe o que ele vai fazer. Não faz diferença mesmo que ele tenha feito promessas, porque é difícil dizer se você está interpretando-as corretamente, e ele provavelmente vai fazer o que quiser de qualquer maneira. Mas se você o ignorar, ele pode ficar zangado.

Devo sequer rezar? Se não o fizer, que tragédia ele enviará pelo meu caminho? Se pedir o que quero, como ele vai distorcer meu pedido? Ele vai piorar muito minha vida? A oração é um jogo perigoso. Seria melhor se ele não soubesse que você existe. E se você realmente quer algo, deveria correr atrás por si mesmo.

Os pagãos se afogam num sentimento de terror opressivo, embora os devotos preferissem chamá-lo de reverência. Sua relação com os deuses é de suspeita. Não há como vencer. Você só pode tentar apaziguá-los, provavelmente com votos e acordos, sofrimentos e sacrifícios. Você nunca sabe quando eles vão te abençoar além da medida, e você nunca sabe quando vão tirar tudo de você.

Claro, os deuses pagãos são falsos. Eles existem apenas na mente das pessoas, ou são demônios. Isso torna nosso ponto ainda mais significativo; isto é, a noção pagã de divindade é desconfortavelmente semelhante à ideia de Deus que os cristãos afirmaram e defenderam, às vezes ferozmente, ao longo dos séculos. Se eu mudar o texto acima de "pagão" para "cristão", e ajustar o tom para dar um viés positivo, isso se tornaria doutrina cristã ortodoxa. Ao pregá-lo, murmúrios de "Amém" ressoariam e membros da igreja aplaudiriam minha visão e humildade.

Esse deus pagão assombra a teologia cristã. Ele aparece em todos os lugares - em nossos sermões, nossas orações e nossas conversas. No entanto, este não é o Deus da Bíblia, e não é o Deus dos Evangelhos que Jesus declarou ao povo. Na verdade, os cristãos frequentemente ensinam o oposto do que Jesus disse sobre Deus. Agora, Deus é aquele que joga cobras em seus filhos, talvez para ensiná-los algo, e Satanás é aquele que lhes dá pão e todo tipo de maravilhosos agrados. Agora, Deus é aquele que deixa as pessoas doentes e pobres, e Satanás é aquele que as cura e as prospera.

Aqui está uma versão menos tediosa da ortodoxia tradicional, e uma mais honesta. Agora até se espera que peçamos cobras. Se pedirmos pão e peixe, somos materialistas, e provavelmente acreditamos no evangelho da prosperidade. Então pedimos cobras, e mesmo assim talvez não as consigamos, porque Deus ainda fará o que quiser. Independentemente do que ele tenha prometido, e independentemente do que uma pessoa pedir em oração, Deus decidirá caso a caso. Se ele quiser dar a ele um canguru radioativo, adivinhe? O homem receberá um canguru radioativo. Então, enquanto derrete pela radiação, ele canta, "Todas as coisas cooperam para o bem."

Isso não é teologia cristã autêntica. É masoquismo pagão. Algumas religiões tribais fazem com que as pessoas façam coisas estranhas para deformar seus corpos. Isso faz parte de sua adoração e cultura. Os cristãos fazem a mesma coisa, mas o fazem em seus corações. Sua teologia é grotesca, e eles são tão deformados em seus espíritos quanto os pagãos são em seus corpos. Eles se chamam de cristãos, mas são pagãos no coração, porque a divindade pagã é o único tipo de Deus que conhecem.

Então, quando Deus envia alguém para pregar que podem ter pão, eles exigem uma pedra! Quando envia alguém para dizer que podem ter peixe, eles exigem uma cobra! E então eles sofrem "pela glória de Deus". Não é que vivam pela fé nas promessas de Deus, e então suportem ou superem o sofrimento que vem por causa da perseguição. Este é o tipo de sofrimento que a Bíblia endossa. Não, eles gloriam-se no tipo de sofrimento que nada tem a ver com viver pelo evangelho, e até o tipo de sofrimento do qual o evangelho nos libertou. Isso é considerado sagrado. É considerado centrado em Deus. É uma religião muito estranha. Certamente não é a fé cristã.

O Evangelho de Jesus Cristo

Jesus Cristo nos liberta da escravidão da falsa tradição, das ensinamentos religiosos inventados por homens. Seu Deus é um mentiroso soberano e um tirano. As pessoas já têm vidas difíceis. Em vez de ensinar que Deus as ajudará, eles dizem que Deus pode fazê-las sofrer ainda mais, mesmo quando isso não tem nada a ver com perseguição pelo evangelho, e que isso é supostamente bom para elas. Os masoquistas religiosos ficam cada vez mais entusiasmados, mas as pessoas sensatas ficam desconfiadas.

Jesus se opõe a esse tipo de pessoa e sua religião. Ele diz: "Venham a mim, todos os que estão cansados e sobrecarregados, e eu darei descanso a vocês. Tomem sobre vocês o meu jugo e aprendam de mim, pois sou manso e humilde de coração, e vocês encontrarão descanso para suas almas. Pois o meu jugo é suave e o meu fardo é leve" (Mateus 11:28-30). É isso que o evangelho deveria realizar, mas grande parte do ministério cristão retornou à escola dos fariseus. Ainda assim, Jesus não mudou. Seu fardo ainda é leve. Ele ainda lhe dará descanso.

Jesus nos liberta para acreditar em coisas boas sobre Deus. Ele nos diz que Deus é nosso Pai. Ele é um Pai que nos dá coisas boas quando pedimos, e as "coisas boas" são exatamente o que pedimos, não coisas que são supostamente "melhores" para nós, mas que na verdade são muito piores. Deus leva nossas orações a sério. Ele não brinca com tolices conosco e zomba de nossas vidas. Quando você ora com fé por dinheiro para pagar a faculdade de seu filho, ele não responderá deixando cair um guindaste em seus pais para que você possa herdar.

A Bíblia diz: "A bênção do Senhor traz riqueza, e ele não acrescenta problemas a ela" (Provérbios 10:22). Não há necessidade de tentar enganar ou superar Deus. Quando ele responde, não faz truques. Ele não piora as coisas para você e depois joga Romanos 8:28 para você se calar.

O texto está protegido contra os truques que os cristãos usam para explicar os ensinamentos que nos prometem coisas boas nesta vida. O significado de presentes "bons" deve ser consistente com o contexto imediato, que é o Sermão da Montanha. Assim, deve incluir comida e vestuário, e até "todas essas coisas" que os pagãos buscam (Mateus 6:25-34). Também deve ser consistente com o que Jesus dá às pessoas nos Evangelhos. Jesus é uma revelação de Deus, uma representação perfeita do Pai. Isso é tão verdade que ele diz que ele e o Pai são um, que o Pai nele realiza as obras, e que vê-lo é ver o Pai. Não há base para pensar que o Pai se comportaria de maneira diferente da maneira como Jesus se comportou nos Evangelhos.

Os Evangelhos apresentam Jesus como um Salvador completo. Ele salva o homem inteiro, e não apenas seu aspecto espiritual. Ele perdoa, ensina, cura e até alimenta as pessoas. Quando alguém pede conhecimento, ele dá conhecimento. Quando alguém pede cura, ele dá cura. O significado de "bom" é o que pessoas comuns considerariam bom - perdão, cura, comida e roupas, e coisas do tipo. Podemos pedir por essas coisas boas e esperar recebê-las.

Jesus dá exatamente o que uma pessoa pede. Quando alguém pede cura, Jesus não lhe dá câncer e depois afirma que é melhor. Ele dá a cura para o homem. Assim, o Pai Deus se comporta da mesma maneira. Muitos cristãos têm a ideia de que, não importa o que você peça em oração, Deus lhe dará o que ele quer de qualquer maneira, e você deve chamá-lo de "bom" não importa o que seja. Isso não se encaixa no texto quando lido no contexto de como Jesus se comportou nos Evangelhos e no contexto das promessas dadas a nós na Bíblia. O ensinamento é destinado a encorajar a fé em pedir coisas boas, não a nos culpar por chamar tudo de "bom" independentemente de quão catastrófico seja na realidade.

O ensino tradicional sobre a oração se apresenta como algo que promove a soberania de Deus e a santificação do homem. Na realidade, é um ataque velado à paternidade de Deus. Faz Deus parecer pior do que pais humanos, que são pecadores. É uma doutrina religiosa pretensiosa, antievangélica, e coloca um fardo pesado sobre o povo de Deus, que clama a Ele em parte porque precisa de alívio precisamente desse tipo de fardo religioso em primeiro lugar.

Há uma doutrina que equivale a retratar as promessas de Deus como significando o oposto do que dizem, que um homem nunca receberá o que pede, ou receberá algo muito pior do que motivou o pedido, apenas para chamar de bom de qualquer maneira. Cristãos que acreditam nisso têm um relacionamento disfuncional com o Pai, para dizer o mínimo.

A doutrina de Jesus é acessível e direta. Não vamos disfarçar seu ensino em uma linguagem piedosa falsa como se estivéssemos desculpando tanto Deus quanto a nós mesmos. Ele diz que pais humanos sabem dar bons presentes aos seus filhos, coisas como pão e peixe. Então ele acrescenta: "Quanto mais o Pai de vocês, que está nos céus, dará coisas boas aos que lhe pedirem!" A oferta está conectada ao pedido. Cristãos estão acostumados a chamar tudo de bom com a justificativa genérica de que promove o caráter. Este texto não permite isso, porque o que Deus nos dá corresponde ao que pedimos.

Se você pedir cura, Deus não vai fazer você ficar mais doente para "ensinar" algo. Ele ensina através de sua palavra. Se ele disciplina com experiência, é apenas para fazê-lo voltar à sua palavra. E sua palavra promete cura. Alguém diz: "Ah, mas eu não quero desperdiçar meu câncer." Esse idiota já está desperdiçando o tempo de todo mundo com esse absurdo religioso estúpido. Se ele não quer desperdiçar seu câncer, por que não recebe a cura milagrosa, para que todos que ouçam fiquem maravilhados com a bondade de Deus? Se o câncer o leva a Deus, por que ele não acredita no que Deus diz? Por que ele não aprende sobre cura milagrosa e começa a ensinar? Por que não faz serviços de cura para orar pelos doentes? Esta seria a resposta mais direta, considerando o que a Bíblia ensina. A que "Deus" o câncer o leva? Ele distorce a palavra de Deus para justificar sua abordagem à situação. Ele desperdiçou seu câncer. Não desperdice sua vida. Se a palavra de Deus ensina algo, apenas acredite e faça. Você não precisa de câncer para te fazer fazer isso.

Se você pedir proteção, Deus não vai te colocar em um acidente de carro porque de alguma forma é "melhor" para você. Cristãos que acreditam em algo assim querem parecer inteligentes e teologicamente astutos, mas é completa tolice. Em um caso assim, o cenário em que a pessoa não experimentou o acidente nunca aconteceu. Portanto, é especulação declarar que o que realmente aconteceu foi melhor do que o que nunca aconteceu. Apenas porque algo "bom" aconteceu após o acidente de carro não significa nada. Para comparar, o homem teria que viver novamente sua vida sem o acidente de carro. Talvez após o acidente de carro, o homem tenha se tornado mais zeloso no evangelismo e tenha levado dez pessoas a Cristo. Mas sem o acidente de carro, talvez o homem tivesse se tornado ainda mais zeloso pelo evangelismo por algum outro motivo e tivesse levado dez milhões de pessoas a Cristo.

Assim, não podemos tirar uma conclusão sequer ao olhar para o que realmente aconteceu. É impossível comparar um cenário que aconteceu com um número infinito de alternativas que nunca aconteceram. Devemos consultar a palavra de Deus para determinar o que é melhor. Se Deus ordena a santidade, então a santidade é melhor. Se Deus nos ensina a ter fé para a cura, então a cura é melhor. Se Deus promete proteção, então a proteção é melhor. Não diga que o pecado é melhor só porque você o cometeu. Não diga que a doença é melhor só porque você está confrontado com ela. Isso não seria fé ou santidade. É uma doença espiritual. É um transtorno psicológico.

Jesus não condenou as pessoas por desejarem corpos saudáveis e estômagos cheios. Ele afirmou seus desejos: "O Pai sabe que vocês precisam dessas coisas" (Mateus 6:32). No entanto, ele repreendeu as pessoas por colocarem essas coisas em primeiro lugar, ou permitirem que se tornassem tão importantes em suas mentes que não houvesse espaço para assuntos mais importantes. Ele não ensinou a negação, mas queria que as pessoas tivessem fé e priorizassem. Ele não disse: "Busquem apenas o reino de Deus e esqueçam comida e roupas." Ele disse: "Busquem primeiro o reino de Deus, e todas essas coisas serão acrescentadas a vocês."

Um pregador foi perguntado em uma entrevista televisiva se acreditava que certos tipos de não-cristãos seriam enviados ao inferno. Ele estava acostumado a focar no positivo mesmo quando a Bíblia fala de julgamento, e então ele respondeu: "Isso depende de Deus." Isso é inaceitável, porque embora Deus seja quem decide, ele já decidiu e revelou seu julgamento em sua palavra. Ele de fato enviará não-cristãos para o inferno. O pregador respondeu como se Deus nunca tivesse dito nada sobre o assunto. Os cristãos ficaram indignados com isso e consideraram o homem um traidor. Eles não o elogiaram por afirmar a soberania de Deus ou algo assim. O criticaram como alguém que comprometeu o evangelho na televisão nacional.

No entanto, esses cristãos fazem a mesma coisa em quase todas as outras áreas da doutrina e da vida. Deus curará essa pessoa? "Depende de Deus", eles encolhem os ombros. Deus proverá para essa pessoa ou lhe dará o que pede? "Depende de Deus." Deus fez promessas em relação à cura física, provisão material e muitas outras coisas, mas esses cristãos se comportam como se Deus nunca tivesse dito nada. Eles falam como se não houvesse aliança, como se não houvesse promessas. Eles oram como se fossem órfãos espirituais.

Eles condenam aquele pregador, mas fazem a mesma coisa. A diferença é que o pregador é conhecido por encorajar as pessoas a acreditar nas coisas boas que a Bíblia promete àqueles que têm fé. Claro, ele realmente compromete quando deixa de aplicar o que essa mesma Bíblia diz sobre o julgamento dos incrédulos. Por outro lado, esses cristãos que o condenam estão prontos para afirmar o julgamento dos incrédulos, mas se recusam a acreditar nas coisas boas que essa mesma Bíblia promete. Eles também são falsos mestres, apenas com preferências diferentes.

O Dom do Espírito Santo

O texto paralelo no Evangelho de Lucas aplica o ensinamento a pedir o Espírito Santo. Jesus diz: "Qual pai entre vocês, se o filho lhe pedir peixe, em lugar disso lhe dará cobra? Ou se pedir um ovo, lhe dará um escorpião? Se vocês, apesar de serem maus, sabem dar boas coisas aos seus filhos, quanto mais o Pai celestial dará o Espírito Santo àqueles que o pedirem!" (Lucas 11:11-13).

É concebível que Jesus tenha usado as mesmas imagens diversas vezes em seu ministério itinerante e feito várias aplicações. Diferenças com o texto em Mateus sugerem que Jesus poderia ter dito o acima em outra ocasião. Por exemplo, o contraste entre o ovo e o escorpião usado aqui está ausente em Mateus. Em nossa própria reflexão teológica, é apropriado empregar a mesma linha de raciocínio para qualquer coisa que a Bíblia nos diz que podemos pedir ao Pai. Se seu filho pedir conhecimento, você dará engano a ele? Se seu filho pedir cura, você dará doença a ele? Como você poderia pensar menos do seu Pai celestial?

Jesus aplica isso ao pedir o Espírito Santo. Pedir pelo Espírito Santo é pedir pelo Espírito Santo. Ele não está falando sobre pedir conversão ou santidade. Cristãos que rejeitam aspectos essenciais do evangelho podem forçar o texto a significar essas coisas. No entanto, se eu afirmasse ter me tornado um crente sem mencionar Cristo, mas apenas pedindo pelo Espírito Santo, essas mesmas pessoas provavelmente me corrigiriam (Romanos 10:9). E se eu evangelizasse dizendo às pessoas para pedirem pelo Espírito Santo em vez de confessar Cristo, poderiam dizer que isso não é evangelismo cristão de modo algum. Jesus está falando sobre pedir pelo Espírito Santo, não por algo diferente.

Lucas consistentemente associa o Espírito Santo ao poder espiritual - poder para pregar, para curar os doentes, para expulsar demônios, para pronunciamentos proféticos, para falar em línguas, para visões e sonhos, e para todo tipo de milagres, sinais e maravilhas (veja Lucas 4:18, 24:49, Atos 1:8, 2:4, 17-18, 10:38, entre muitos outros). O Espírito Santo é uma pessoa. Ele é Deus. Quando ele vem, há um influxo de poder e manifestação de milagres.

Pedir pelo Espírito Santo não é o mesmo que pedir pela pregação inspirada. Não é o mesmo que pedir acuidade teológica. Não é o mesmo que pedir ousadia sobre-humana. Não é o mesmo que pedir cura. Não é o mesmo que pedir profecia, línguas, visões e sonhos. Não é o mesmo que pedir milagres, ou sinais e maravilhas. Pedir pelo Espírito Santo é pedir por todas essas coisas - é abarcar tudo de uma vez. Isso é o que pedir pelo Espírito Santo significa na Bíblia, especialmente nos escritos de Lucas.

Cristãos que rejeitam esses aspectos do evangelho advertem sobre a decepção espiritual. Cuidado com sinais e maravilhas falsos! Há um ditado chinês: "Corte os dedos dos pés para evitar as minhocas da areia." Isso se parece mais com cortar a cabeça para curar soluços. É uma solução de perdedor. É incrivelmente estúpido. A solução da Bíblia contra milagres falsos não é apenas expô-los com a verdade, mas também derrotá-los com uma força avassaladora.

Moisés entregou a palavra de Deus ao povo do Egito, mas também derrotou os principais magos da nação em um confronto miraculoso direto. Elias pregou a palavra de Deus a Israel, mas também trouxe fogo do céu e envergonhou os falsos profetas. Paulo proclamou o evangelho de Cristo ao procônsul, mas também pronunciou julgamento contra o feiticeiro e o deixou cego. O quê? Isso não está no currículo apologético do seu seminário? Na Bíblia, isso é discipulado básico.

Aprendi a deter bruxas apenas com uma força espiritual em nome de Jesus muito antes de saber que poderia torturá-las primeiro com argumentos enfurecedores. Elas não conseguem funcionar na minha presença. Se há decepções espirituais e sinais e maravilhas falsos, por que os caçadores de heresias não param os poderes malignos em nome de Jesus? Uma adivinhadora tinha um espírito maligno e seguiu Paulo por um tempo. Ele disse ao espírito: "Em nome de Jesus Cristo, ordeno que saia dela!" (Atos 16:18), e isso foi o fim. Por que os observadores de seitas não fazem isso? É porque eles são como os filhos de Ceva - só falam, não têm poder (Atos 19:13-16). Seu ministério é um eco de fé. Eles não sabem nada sobre operações espirituais.

A paternidade de Deus é a proteção espiritual definitiva. Se seu filho pedir um peixe, você lhe daria uma pedra? Se pedir um ovo, você lhe daria um escorpião? Por que você pensaria menos do seu Pai celestial? Jesus nos ensina três coisas. Primeiro, é bom pedir pelo Espírito Santo. Na Bíblia, e especialmente em Lucas, isso representa todo o espectro de poderes espirituais. Você recebe tudo. Deus quer que você peça. Isso acontece quando você pede. Segundo, o Pai quer te dar o Espírito Santo. Ele está "muito mais" disposto a dar o Espírito do que você está disposto a dar coisas boas para seu filho. Terceiro, quando você pede pelo Espírito Santo, você recebe o Espírito Santo. Se pedir pelo Espírito Santo, você não receberá um espírito maligno ou algo diferente. Você pode ter certeza disso, porque Deus é um bom Pai.

A maneira de se proteger da decepção espiritual e de milagres falsos é buscar agressivamente o Espírito Santo, juntamente com os poderes espirituais que ele traz, e todas as suas operações e manifestações. Claro, a palavra de Deus nos protege da decepção e, nesse caso, a palavra de Deus nos diz para pedir pelo Espírito Santo. Como a verdade nos protegerá se recusarmos a fazer o que ela diz? Cessacionistas e outros céticos acham que evitam doutrinas e milagres falsos, mas por se recusarem a aceitar o que Deus lhes diz para fazer sobre essas coisas, são os mais vulneráveis. Na verdade, há muito tempo são peões do inferno, posicionados na vanguarda do exército de Lúcifer para espalhar sua própria marca de engano.

Ortodoxia num Cavalo de Troia

Os teólogos vêm até nós com credenciais impressionantes que eles mesmos conferiram. Eles tentam passar por nossas defesas com linguagem piedosa e profunda. Citam sua ascendência ortodoxa, até mesmo séculos de desenvolvimento teológico e eclesiástico. Mas dentro desse sistema altamente refinado de religião, há um veneno mortal retirado diretamente da serpente do Éden. Foi esse enganador que primeiro sibilou: "Será que Deus realmente disse?"

Sua teologia contrabandeia pressupostos que minam a confiança em Deus e interpretações que destroem a intimidade com o Pai. Esmaga a fé das pessoas até se tornar algo grotesco, deformado e repugnante. Faz as pessoas terem medo da "vontade de Deus", porque nunca sabem o que ele fará de horrível com elas a seguir, e são obrigadas a chamá-lo de "bom" não importa o que seja.

Se pedirem por coisas boas, coisas que até crianças humanas poderiam esperar de seus pais, então são pessoas terríveis ou receberão algo terrível. E novamente, são obrigadas a chamar o que quer que seja melhor do que o que pediram inicialmente. Se pedirem por cura, é provável que não recebam, ou é mais provável que fiquem pior do que receber a cura milagrosa.

Esse tipo de teologia é pervasiva no mundo cristão, mas Jesus disse que se pensarmos assim, então pensamos que Deus é menos pai do que pais humanos pecadores. As pessoas podem chamar esse tipo de teologia do que quiserem. Associe-a à herança teológica mais respeitada, ainda assim é paganismo.

Às vezes, as pessoas reclamam de má representação. "Homem de palha!" eles gritam. Ouça, se eu quiser passar um homem de palha por eles, eles podem nem perceber. Se eu usar um homem de palha, seria fantástico nisso. A verdade é que eu entendo melhor as doutrinas deles do que eles mesmos, e chamo atenção para as implicações necessárias que eles têm vergonha de ver descobertas.

Eles estão irritados comigo porque mostro que as coisas que eles valorizam são ridículas e heréticas. Eles reclamam de um homem de palha porque estou exatamente correto sobre eles, e não conseguem aceitar quão atrozes têm sido o tempo todo e quão facilmente são expostos e refutados. É um mecanismo de defesa. É um esforço final para convencer a si mesmos, mesmo que não consigam mais enganar os outros.

Um calvinista disse que eu deturpei o compatibilismo quando o refutei, até que apontei que me referi ao seu próprio professor do seminário para definir a doutrina. Para ele, era inimaginável que tudo pudesse ser destruído em poucos parágrafos. A verdade é que eu quase sempre consigo refutar algo que considero falso em poucas palavras ou frases, mas minhas explicações muitas vezes são mais longas - eu as torno mais longas - para reduzir o choque e mostrar um pouco de esforço.

Ainda assim, sou acusado de deturpar meus oponentes. É a maneira deles de evitar críticas precisas e adiar indefinidamente a correção. Se eu responder que eles me deturparam ao reclamar que os deturpei, então nunca terei que me corrigir mesmo se os tiver deturpado. Mas aí eu não seria um servo de Cristo. Eu estaria apenas brincando com jogos religiosos como eles.

Às vezes, as pessoas veem que estou correto, e a questão é tão simples e óbvia que elas não conseguem acreditar que sua teologia ensina algo diferente, e então concluem que devem ter sido deturpadas, embora a doutrina que afirmam abraçar seja exatamente como descrevo. Na verdade, eles querem ajustar seu testemunho, mas manter a designação, ou o nome da sua posição. Imagine um cessacionista que pode ver que estou correto e é compelido a concordar comigo em pelo menos algumas questões essenciais, mas quer continuar se chamando de cessacionista. Então ele insiste que eu devo ter deturpado o cessacionismo. É absurdo, mas já me deparei com isso várias vezes. É isso que um espírito religioso faz com as pessoas. Eles se importam mais com sua religião como sua cultura e filosofia pessoal do que como seu culto e conhecimento de Deus.

Forneci um relato correto do que Jesus disse e uma avaliação precisa daqueles que acreditam em algo diferente. Por outro lado, o que eles ensinam sobre Deus é a pior deturpação de todas. Que piada cruel os cristãos fazem consigo mesmos. Mas eles gostam mais disso do que do evangelho que Jesus pregou. As pessoas odeiam tanto a Deus em parte porque "cristãos" como esses fizeram as coisas ficarem assim. E então tentam consertar com apologética e política. Acerte primeiro o seu evangelho! Depois veja quem ainda o odeia. Agora faça sua apologética. E por que falam tanto sobre política, quando não têm curado os doentes e expulsado demônios? Vocês querem um Jesus diferente? Ainda estão esperando por um Messias político (Mateus 11:2-6).

Meu interesse não é que você acredite em algo ruim sobre as pessoas, mas que acredite em algo bom sobre Deus. Esqueça as pessoas. Olhe para Jesus e veja o Pai. Claro que não devemos desejar nosso próprio bem-estar mais do que a glória de Deus e o progresso do evangelho. No entanto, esse não é o problema de modo algum, e trazer isso neste contexto sugere que se perdeu o ponto. O problema é que a falsa doutrina pressiona as pessoas a honrarem o próprio sofrimento como espiritual e a identificarem a dor com piedade, mesmo quando não tem nada a ver com perseguição por crer e pregar o evangelho.

Jesus Cristo nos liberta desse fardo pesado. Ele nos ensina que, se crermos nele, podemos conhecer a Deus como nosso Pai. Ele nos ensina que é um exercício santo vir a Deus em fé e falar com ele sobre o que você quer. Não tenha medo de que ele punirá você por pedir, ou que lhe dará algo terrível e depois o forçará a chamar de bom. Ele é seu Pai. Ele é o libertador, curador, provedor, seu tudo. Jesus disse: "Peçam, e lhes será dado; busquem, e encontrarão; batam, e a porta será aberta para vocês" (Mateus 7:7). Tenha fé em Deus.