Abraão
Deus havia chamado Moisés para liderar seu povo para fora do Egito com "mão poderosa" (Êxodo 3:19-20). O Senhor exibiria seu poder com milagres e lutaria contra os egípcios com sinais e maravilhas. Mas para falar sobre Moisés, devemos primeiro aprender sobre Abraão. Como mencionei em vários outros lugares, a base primária para milagres é a revelação existente, até mesmo a revelação antiga, e não uma nova revelação. Uma nova revelação pode ser um motivo adicional para realizar milagres, mas é um motivo secundário e temporário. A revelação antiga é a base primária e contínua para milagres.
Deus iniciou sua missão de resgate e realizou milagres com base em seu pacto com Abraão (Êxodo 2:24). Uma vez que ele o fez com base em uma revelação existente, teria realizado milagres mesmo que não tivesse uma nova revelação para acrescentar à já existente. Ele teria realizado os milagres para cumprir sua palavra a Abraão e não para autenticar novas informações. Ele enviou Jesus para realizar milagres e fazer expiação também com base em seu pacto com Abraão (Lucas 1:73). Jesus disse que curou uma mulher com base no fato de ela ser herdeira de Abraão (Lucas 13:16). De fato, ele fundamentou toda a sua ministração de milagres nessa base (Mateus 15:24, 26).
Havia algumas pessoas que estavam fora do pacto, mas receberam seus milagres mesmo assim por meio de sua fé (Mateus 15:27-28), porque a fé sempre tem acesso direto a Deus. Pela fé, alguém pode ignorar seu lugar na história redentora e receber de Deus o que quiser. Para a fé, é sempre o momento certo, porque Deus aceita a fé em qualquer ponto do desdobramento de seu plano. Se precisarmos falar em termos do pacto, então a Bíblia também mostra que os filhos da fé são de fato os verdadeiros filhos de Abraão. Eles são os verdadeiros herdeiros do pacto (Gálatas 3:7, 14). Por esse motivo, Jesus disse que aqueles que pareciam ser estrangeiros poderiam ser aceitos, mas aqueles que pareciam ser insiders poderiam ser excluídos (Mateus 8:11-12).
Os termos do pacto nunca mudaram. Aqueles que têm fé são os verdadeiros herdeiros de Abraão, e Deus ainda realizará milagres para cumprir sua palavra. Assim, no mesmo contexto, a Bíblia diz que Deus dá o Espírito e realiza milagres entre aqueles que têm fé (Gálatas 3:2, 5). Isso está diretamente associado à revelação antiga a Abraão (Gálatas 3:7, 14), e não a uma nova revelação de Jesus ou dos apóstolos. Os milagres não aconteceram apenas porque havia uma nova revelação, então os milagres não parariam apenas porque a nova revelação foi concluída. A única maneira de os milagres cessarem é se Deus deixar de cumprir sua palavra a Abraão, ou seja, se Deus quebrar seu pacto. Isso é o que se chama de cessacionismo.
Além disso, o cumprimento deste pacto não se aplica apenas de forma geral ou corporativa aos filhos de Abraão, mas deve ser cumprido para indivíduos específicos, de modo que cada pessoa que tem fé deve esperar receber as bênçãos prometidas. Jesus curou uma mulher individual, afirmando que ela tinha direito a isso porque era filha de Abraão (Lucas 13:16). Paulo fez questão de aplicar o pacto a indivíduos para abordar o que parecia ser uma falta de cumprimento no nível corporativo (Romanos 9). Os cristãos não achariam que Deus está cumprindo sua palavra se as pessoas que têm fé estivessem sendo salvas de forma geral, se apenas algumas delas fossem salvas, mas nem todo indivíduo que tem fé fosse salvo. Eles insistiriam que todo indivíduo que tem fé é salvo sob os termos do pacto e, se um indivíduo não for salvo, ele não tem fé. A cura e vários tipos de milagres também estão incluídos no pacto sob os mesmos termos, portanto, é inaceitável se contentar com um cumprimento geral. Deve haver um ênfase nos indivíduos.
Embora os propósitos e benefícios de Deus pareçam tão intimamente relacionados a Abraão, isso não se deve a Abraão ser alguém grandioso por si só. Deus escolheu soberanamente Abraão para que as promessas divinas pudessem ser estabelecidas na terra. Durante a cerimônia do pacto, Deus fez Abraão dormir e passou entre os pedaços dos animais sozinho (Gênesis 15:12, 17). Imagine uma cerimônia de casamento em que você caminha pelo corredor sozinho e promete amor, companheirismo, fidelidade e proteção ao seu parceiro, para sempre. Não há troca de votos, apenas uma promessa sua à outra pessoa. Claro, se for um casamento genuíno, seria um pacto, e seu parceiro teria que cumpri-lo. Mas, na ratificação do pacto, você assume toda a responsabilidade do casamento sozinho.
Deus fez um pacto com Abraão, mas realizou a cerimônia sozinho. Abraão não passou entre os animais cortados para simbolizar a maldição que cairia sobre aquele que quebrasse o pacto. Deus fez as promessas. Deus assumiu a maldição. Abraão estava dormindo. Havia mesmo uma maldição no lado de Abraão do pacto? E pela fé em Jesus Cristo, somos ligados a este pacto. Claro, Deus esperava que Abraão cumprisse o pacto (Gênesis 17:9), e aqueles que se recusassem a participar seriam removidos (Gênesis 17:14). Ainda assim, a realização do pacto em si foi unilateral. Era como se Deus estivesse dando um pacto a Abraão mais do que fazendo um pacto com ele. A maldição da lei veio 430 anos depois, sob Moisés (Gálatas 3:17). Foi um acréscimo, não um substituto. Depois disso, Jesus absorveria toda a força dessa maldição. Não há maldição em Cristo (Gálatas 3:13, Romanos 8:1-2).
Até mesmo preparou seu próprio sacrifício. Abraão não foi obrigado a sacrificar seu filho a Deus para que Deus sacrificasse seu Filho pela humanidade. Foi suficiente que Abraão estivesse disposto a fazê-lo, que não considerasse nada mais importante do que seu amigo de pacto. Deus foi quem deu Isaque a ele em primeiro lugar. Tudo o que ele tinha vinha de Deus, inclusive sua posição espiritual. Deus queria que Abraão caminhasse com ele, mas eles não dividiram a conta. Deus pagou por tudo. Então, nunca foi realmente sobre Abraão, mas sobre Deus e o que ele faria por meio de Jesus Cristo. Assim, João Batista disse que Deus poderia fazer filhos de Abraão até das pedras, se quisesse (Mateus 3:9). Ninguém jamais fez um sacrifício que pudesse apaziguar Deus. Ele fez um sacrifício por meio de Jesus Cristo para se apaziguar e para nosso benefício.
Moisés
Deus apareceu a Moisés e o enviou para confrontar o Faraó. Embora o Faraó resistisse, Deus estava no controle. Era hora de Deus surpreender todas as nações arruinando a superpotência mundial - sem espadas ou soldados, mas apenas com palavras e maravilhas. Ele queria lembrar à humanidade que não era como todos os ídolos que adoravam. Ele era o único Deus, "majestoso em santidade, tremendo em glória, fazendo maravilhas" (Êxodo 15:11). Isso também prepararia o caminho para seu povo enquanto se dirigiam para Canaã. Os cristãos pensam que Deus deseja algo diferente hoje (Atos 5:5, 19:17)?
Faraó teria se rendido muito facilmente. Mas ele resistiu, porque repetidamente, Deus endureceu seu coração, mesmo quando ele estava prestes a desistir (Êxodo 8:15, 8:32, 9:12, 9:34, 10:1, 10:20, 10:27, 11:10, 14:8; Romanos 9:17). Ele explicou a Moisés: "Vá ao Faraó, pois eu endureci o coração dele e o coração dos seus oficiais para que eu possa realizar esses sinais miraculosos entre eles, para que você conte aos seus filhos e netos como tratei os egípcios com dureza e realizei meus sinais entre eles, para que saibam que eu sou o SENHOR" (Êxodo 10:1-2). Deus pressionou Faraó e continuou a derrotá-lo, não permitindo que ele se rendesse. Ele tinha uma lista de pragas para cumprir e se recusava a ser interrompido.
Deus fez tudo sozinho. O povo de Israel não lutou contra o Egito. Eles foram passivos. Nem mesmo Moisés precisou empunhar a espada. Ele apenas transmitia as mensagens de Deus, e quando Deus o instruía, ele apontava seu bastão aqui, ou ali, ou o enfiava no rio, e assim por diante. Moisés não lutou. Israel não lutou. A significância ficará mais clara mais tarde.
As pragas culminaram na Páscoa. Uma formulação padrão da doutrina da eleição é que Deus "passa por cima" dos réprobos para salvar os escolhidos. Isso é o oposto do que aconteceu no Egito. Deus não passou por cima dos egípcios para salvar os israelitas, mas passou por cima dos israelitas para matar os egípcios. Paulo escreveu que Deus formou os salvos e os condenados "do mesmo monte" (Romanos 9:21). Deus decide a qual grupo cada pessoa pertence. Tanto a eleição quanto a reprovação são ativas.
Então Israel deixou o Egito. Eles foram libertos da escravidão. Eram homens e mulheres livres. Eles seguiram Moisés, que eventualmente teve setenta anciãos para ajudá-lo (Números 11:16-17). Neste ponto, eles entraram no modo de sobrevivência. Deus cuidou de suas necessidades básicas. Ele lhes deu mais do que o suficiente, mas não uma abundância transbordante. Estava esperando por eles do outro lado do Jordão.
Israel
Do Deserto de Parã, Moisés enviou homens para explorar a terra de Canaã (Números 13). Foi uma missão de reconhecimento na terra que eles deveriam tomar dos habitantes existentes. De cada tribo foi enviado um de seus líderes. Eles voltaram após quarenta dias para oferecer seu relatório.
Eles anunciaram: "De fato, a terra emana leite e mel!" Era uma excelente propriedade. No entanto, acrescentaram que as pessoas lá eram muito fortes e as cidades estavam fortificadas. Calebe percebeu o que estava acontecendo, então ele silenciou o povo e disse: "Vamos subir e tomar posse da terra, pois certamente podemos fazê-lo." Mas os outros líderes retrucaram: "Não podemos atacar essas pessoas; elas são mais fortes do que nós. Aos nossos próprios olhos, parecíamos gafanhotos e assim também parecíamos a eles." Eles julgaram a situação de acordo com como parecia para eles e como pareciam para os outros. Andaram pela vista. A Bíblia diz que eles espalharam "um relatório ruim" entre os israelitas. Eles estavam com medo e não queriam invadir a terra.
As pessoas foram convencidas pelo relatório ruim e se rebelaram contra Moisés (Números 14). Disseram que Deus os tirou de lá apenas para deixá-los morrer pela espada, e que teriam sido melhores se tivessem ficado no Egito. Josué e Calebe fizeram outro apelo ao povo: "Apenas não se rebelem contra o SENHOR. E não tenham medo das pessoas da terra, porque as devoraremos. Sua proteção acabou, mas o SENHOR está conosco. Não tenham medo delas." As pessoas endureceram seus corações na incredulidade e falaram sobre apedrejá-los.
Aqui estavam os dois lados. Eles tinham as mesmas promessas divinas e enfrentaram as mesmas circunstâncias. Um lado andava pela vista e deu um relatório ruim. Mesmo que Deus tivesse prometido a terra para eles, porque viram guerreiros fortes e cidades fortificadas, disseram: "Não, não podemos conquistá-la." O outro lado andava pela fé e deu um relatório bom. Visto que Deus prometera a terra para eles, mesmo que vissem os mesmos guerreiros fortes e cidades fortificadas, disseram: "Sim, podemos conquistá-la." A fé sempre tem um relatório bom, porque a fé não anda pela vista. A fé sempre fala e age de acordo com as promessas de Deus, e do ponto de vista do poder e da vitória. A fé sempre tem um grito de triunfo.
Então Deus apareceu e anunciou seu veredicto: "Neste deserto, os seus corpos cairão – todos vocês de vinte anos para cima que foram contados no censo e que murmuraram contra mim. Nenhum de vocês entrará na terra que, com mão erguida, jurei que os faria habitar, exceto Calebe, filho de Jefoné, e Josué, filho de Num." Deus os deixou apodrecer no deserto. Fez com que vagassem por quarenta anos até que toda aquela geração morresse – exceto Calebe e Josué. É por isso que devemos enfatizar a espiritualidade individual. A fé de um em um milhão não apenas permitiria que aquele homem desfrutasse das bênçãos de Deus em um mundo de incredulidade, mas mesmo que a geração atual se perdesse, essa fé se traduziria em orientação para a próxima geração. Nos outros dez líderes, havia espiritualidade corporativa, e isso arruinou toda a nação por quarenta anos. A espiritualidade corporativa é pior do que inútil se as pessoas estiverem espalhando "relatórios ruins" por todos os lados. De que adianta se as pessoas se juntam, apenas para que Deus as deixe morrer em sua incredulidade? A espiritualidade corporativa serve ao seu propósito apenas se combinar indivíduos impulsionados por uma fé indomável.
As pessoas entraram em pânico e disseram que iriam conquistar a terra. Foi uma tristeza mundana que levou à morte (2 Coríntios 7:10). Moisés alertou que Deus não os apoiava mais, mas eles foram mesmo assim. Depois de rejeitarem as promessas de Deus, tentaram obter os mesmos benefícios com sua própria força e foram derrotados (Números 14:39-45). Isso é um retrato da igreja. Os cristãos repudiaram as promessas de Deus e o poder do Espírito que lhes teria dado a vitória. Quando sua incredulidade corroe suas vidas e sociedades, tentam obter os mesmos benefícios com sua própria força. Recorrem à política, economia e todos os tipos de esforços e planos. E são massacrados. Chamam isso de mandato cultural, mas é seu substituto para a Grande Comissão, o programa sobrenatural que rejeitaram (Mateus 28:18-20, Marcos 16:15-18, Lucas 24:46, João 14:12-14, Atos 1:8).
Josué
Não devemos reclamar que demorou tanto para chegarmos ao Jordão. Josué teve que esperar quarenta anos. Nesse ponto, Josué tornou-se o líder de Israel, e Calebe era um dos generais.
A natureza do mandato de Josué era diferente daquele que Moisés recebeu. Foi uma segunda fase da experiência de Israel, distinta e subsequente à libertação da escravidão. Estava prevista para ser realizada logo após o êxodo, mas foi adiada por causa da incredulidade deles. Na época da libertação, Deus lutou por eles. As pessoas foram passivas. Nesse momento de posse, eles lutariam para conquistar o que Deus prometera. Agora haveria participação total do povo. Eles seriam colaboradores de Deus (1 Coríntios 3:9). A vitória deles estava garantida, mas teriam que lutar. A terra já lhes pertencia, mas teriam que tomá-la.
A primeira fase foi a libertação de seus senhores no Egito. A segunda fase foi a expulsão de seus inimigos de Canaã. Eles não estariam fugindo, mas atacando. Sob a liderança de Josué, o povo teria que lutar. Não seria para libertar seus amigos, mas para exterminar seus inimigos. Eles não estariam lutando pela sobrevivência, mas pela prosperidade. Na verdade, essa foi a razão pela qual foram tirados do Egito em primeiro lugar (Êxodo 3:8). A liberdade nunca foi o fim final. Eles tomariam posse das promessas de Deus, do "leite e mel".
A experiência cristã espelha a história de Israel. Se atravessar o Mar Vermelho foi como o batismo em Cristo para a liberdade (1 Coríntios 10:2), então a experiência distinta e subsequente de atravessar o Jordão poderia ser considerada como o batismo com o Espírito Santo para o poder (Atos 8:14-16, 19:1-2). Séculos depois, João Batista anunciou no Jordão: "Ele os batizará com o Espírito Santo" (Mateus 3:11, Atos 1:8). Isso não se trata mais da salvação em termos de perdão do pecado. O sangue do cordeiro foi aplicado de volta no Egito. E não se trata mais de manter uma vida auto-suficiente ou da santificação do indivíduo. Eles viveram nessa condição suficiente por quarenta anos no deserto. A salvação, nesse sentido, nunca foi pretendida como o fim final.
Assim, no primeiro sermão registrado de Pedro, ou o primeiro manifesto apostólico, ele considerou crer em Cristo como apenas um passo necessário para receber o dom do Espírito Santo (Atos 2:38). E para ele, o Espírito Santo se referia a poderes miraculosos e proféticos para a participação total do povo de Deus: "Derramarei do meu Espírito sobre todos os povos" (Atos 2:16-18, Lucas 24:49, Atos 1:8). Todo o povo de Deus teria o Espírito (Números 11:29). Todo o povo de Deus teria o poder de falar e o poder de agir. Isso não é um poder ético, mas um poder missionário.
Jesus
O evangelho pregado por Jesus e pelos apóstolos foi o mesmo evangelho pregado a Abraão, Moisés, Josué e Israel (Gálatas 3:8, Hebreus 4:2, Lucas 24:27, 1 Pedro 1:10-12). E nós recebemos o mesmo evangelho.
Primeiro, Jesus anunciou a mensagem com sinais e maravilhas poderosas (Atos 2:22), como quando Moisés confrontou o faraó. Então, ele derramou seu sangue como nosso verdadeiro Cordeiro Pascal e se sacrificou para salvar seu povo (1 Coríntios 5:7). Ele disse que aqueles que não acreditassem já estavam condenados (João 3:18). Assim, Deus passa apenas por aqueles que aplicaram o sangue, como na época de Moisés. E como no Êxodo, Deus foi o único que trabalhou. Seu povo foi passivo e não contribuiu em nada para se salvar. Jesus lutou por eles, e eles não precisaram lutar. Após isso, o estágio de libertação foi concluído. Seu povo não eram mais escravos, mas homens e mulheres livres.
Apesar disso, antes de retornar ao Pai, Jesus disse que haveria outra etapa na experiência cristã. Quando Moisés partiu, Josué se tornou o líder. Da mesma forma, quando Jesus ascendeu, ele enviaria "outro Consolador" para liderar seu povo (João 14:16, 14:26, 15:26, 16:7). Ele disse que, quando o Espírito de Deus chegasse, eles receberiam poder e se tornariam suas testemunhas para todas as nações (Atos 1:8). Ele disse que seu povo estaria cheio do Espírito de Deus para receber discernimento e poder (João 14:16-17, 16:13-15, Lucas 24:49, Atos 1:8). Ele disse que qualquer pessoa que tivesse fé nele poderia realizar as mesmas obras que ele fez, e até mesmo obras maiores (João 14:12). Assim, essa próxima etapa seria a etapa da missão, da posse das promessas de Deus, da expulsão de nossos inimigos (Mateus 28:18-20). Como na época de Josué, seria um tempo de conquista. Haveria participação total do povo de Deus (Atos 2:17-18, 1 Coríntios 12:14-25, 14:26).
Paulo descreveu a vida cristã como um tempo de guerra (2 Coríntios 10:4). Não estamos lutando para alcançar a salvação. Cristo nos libertou do Egito. Somos homens e mulheres livres. Não somos mais escravos do pecado. E a ira de Deus já passou por nós há muito tempo. Glória a Deus! Lutamos, mas lutamos como homens e mulheres livres hoje. Não é uma luta pela libertação. Cristo lutou e conquistou isso por nós, sozinho. Esta é uma luta de expulsão, uma luta para expulsar o inimigo e conquistar a terra, para possuir o que Deus nos prometeu. E estas são promessas que se aplicam depois de termos sido libertados do pecado.
Paulo escreveu que não lutamos como o mundo faz, mas usamos armas com poder divino para demolir fortalezas. Certamente, nunca usaremos violência para espalhar o evangelho. Desejamos conquistar os corações dos homens para Cristo, e a violência só pode coagir a carne, mas não pode mudar o coração. Não lutamos como o mundo faz. Usaremos as armas espirituais da oração e persuasão, das palavras e maravilhas. Isso é para destruir as fortalezas de Satanás e estabelecer o reino de Deus nos corações dos homens (Atos 4:29-31, 8:5-8, 19:17-20).
Hoje
A Carta aos Hebreus foi escrita para cristãos, ou aqueles que se autodenominavam cristãos. O escritor não chama as pessoas para sair do Egito. Supostamente, eles fizeram isso algum tempo atrás (Hebreus 5:12). Ele os chama para avançar na fé.
Ele quer aplicar o cenário de Josué aos cristãos. Para fazer isso, ele se refere ao Salmo 95, onde o Espírito Santo diz: "Hoje... não endureçam seus corações como fizeram na rebelião". O Salmo faz alusão a vários incidentes, mas culmina na revolta de Paran, porque o escritor diz ter em mente aqueles a quem Deus jurou que nunca entrariam em seu descanso (Hebreus 3:18), o que aconteceu quando o povo acreditou no relatório ruim de seus líderes (Números 14:28-30). Então, ele indica que este período em que nos exorta a "encorajar um ao outro diariamente" é o período chamado de "Hoje" (Hebreus 3:13). Portanto, o incidente de Paran se aplica aos cristãos, e aos cristãos nesta vida. Aqui não é usado para chamar as pessoas a acreditar em Jesus, ou referir-se ao céu, mas fala de uma vida de promessa que os cristãos entram nesta vida, após a conversão e antes do céu.
Quais lições podemos tirar de Paran?
Primeiro, Paran nos lembra que existem dois tipos de sofrimento. Há um tipo de sofrimento que vem da fé. Jesus disse que o mundo odeia os cristãos porque primeiro odiou a ele. Deus nos escolheu do mundo, e aqueles que odeiam a Deus também odiarão aqueles que pertencem a ele. Então, eles vão querer dificultar as coisas para os crentes (João 15:18-19).
A Bíblia diz coisas boas sobre aqueles que enfrentam esse tipo de sofrimento com fé e alegria. Jesus disse: "Felizes são vocês quando as pessoas insultarem vocês, perseguirem vocês e, mentindo, disserem todo tipo de mal contra vocês por minha causa. Alegrem-se e se regozijem, porque grande é a recompensa de vocês nos céus, pois da mesma forma perseguiram os profetas que viveram antes de vocês" (Mateus 5:11-12). Da mesma forma, Pedro escreveu: "Se vocês são insultados por causa do nome de Cristo, felizes são vocês, pois o Espírito da glória, o Espírito de Deus, repousa sobre vocês" (1 Pedro 4:14). É maravilhoso ter o Espírito da glória sobre você! Deve ser algo único. Por isso, quando lembramos os cristãos das preciosas promessas que possuímos em Jesus Cristo, não negamos que possa haver um tipo legítimo de sofrimento que eles enfrentem. Esse tipo de sofrimento não vem porque fizeram algo errado, mas porque fizeram algo certo.
O que condenamos é a teologia desonesta que atribui muitos casos de sofrimento a essa categoria. Esse é o tipo de sofrimento que a maioria das pessoas gostaria de acreditar que estão experimentando. Isso as faz se sentirem melhores consigo mesmas e justifica sua inação e derrota. No entanto, para pessoas em muitas partes do mundo, esse tipo de sofrimento é bastante raro e muitas vezes muito suave quando ocorre. Mesmo quando acontece, não devemos pensar que estamos indefesos: "Eu lhes disse essas coisas para que em mim vocês tenham paz. Neste mundo vocês terão aflições; contudo, tenham ânimo! Eu venci o mundo" (João 16:33). Quando alguém enfrenta esse tipo de sofrimento, ele deve responder com fé e poder, não com autocomiseração.
Depois, há o tipo de sofrimento que vem da falta de fé. Embora os cristãos muitas vezes queiram pensar que sofrem por sua fé, muitos deles sofrem apenas porque não têm fé. Aqueles que pregam um evangelho de sofrimento quase sempre glorificam o tipo de sofrimento que vem da falta de fé e da falta de ação. Eles têm em mente as circunstâncias ordinárias da vida que Deus nos ensina a superar pela fé. O povo de Israel não sofreu no deserto por causa da fé. Eles experimentaram sofrimento e prolongaram seu sofrimento porque não tiveram fé na promessa de Deus e não lutaram pela bênção que lhes pertencia. Apenas Josué e Calebe tinham fé, e foram os únicos dois daquela geração que entraram na terra que Deus lhes prometera.
Os israelitas sofreram não por perseguição, porque nem mesmo enfrentaram seus inimigos. Eles nunca entraram para tomar a terra. Os problemas que encontraram vieram de seu ambiente e de seus próprios corações, assim como os problemas que a maioria dos cristãos enfrenta hoje. Por mais que o mundo evite "culpar a vítima", Deus sempre culpa a vítima se o homem é vítima de sua própria falta de fé. A pessoa sofre não porque não há promessa para sua libertação, e não porque a promessa não é para esta vida. Há tantas promessas que parece que ninguém as conhece todas, e essas promessas são para "Hoje". E hoje significa hoje – esta vida, agora mesmo (Hebreus 3:13).
Quando os cristãos atribuem valor espiritual ao sofrimento que é desnecessário e sem valor, insultam os cristãos que estão sofrendo uma perseguição genuína. Sua teologia é uma recasting autocomplacente da narrativa de suas vidas, transformando-se em heróis sofredores em vez de perdedores incrédulos. Poderíamos ter compaixão por pessoas com todo tipo de sofrimento, mas a compaixão pela maioria dos tipos de sofrimento muitas vezes se traduz em severa repreensão por suas dúvidas e desculpas, e no ensinamento apropriado para superar a situação. Indulgiar na autocomiseração autojustificadora de outras pessoas é improdutivo e torna alguém cúmplice de sua rebelião.
A exploração interesseira da doutrina da soberania divina tornou-se a desgraça da teologia cristã. Isso acontece quando os cristãos vagueiam pelo deserto, atribuindo a cada problema que enfrentam à soberania de Deus. Aqueles que fazem isso não estão qualificados para lidar com a doutrina, e a maioria dos cristãos obcecados com ela a abusam constantemente. Normalmente, os teólogos causam mais danos do que edificação quando a ensinam. A soberania de Deus não significa a arbitrariedade de Deus. Arbitrariedade é infantil, desonesta, imprevisível. Deus não é nada disso. Sua soberania é consistente com sua fidelidade, compaixão e outros atributos. Ele mantém suas promessas, não porque o forçamos, mas porque sempre decide fazê-lo. Quando ele cumpre sua palavra, está sendo verdadeiro consigo mesmo. Está em sua própria natureza. Isso é soberania divina.
A fé importa. A boca fala do que está cheio o coração (Mateus 12:34). Se alguém fala constantemente sobre suas lutas, suas enfermidades, seus sofrimentos, se insiste que sofre por vontade de Deus, quem o aflige com isto ou aquilo, e se continua a recusar receber libertação pela fé nas promessas divinas, ou até negar que essas promessas pertençam à sã doutrina, então terá o que diz. "Tão certo como eu vivo, declara o Senhor, farei a vocês as coisas que ouvi vocês dizerem. Vocês sofrerão por seus pecados e saberão o que é ter-me contra vocês" (Números 14:28, 34).
Por essa razão, doutrinas de descrença, como a falsa aplicação da soberania divina e a cessação de milagres e poderes, correspondem à experiência daqueles que as afirmam. Assim como rejeitaram a Deus, Deus os rejeitou. Deus fará com que vaguem pelo deserto da vida até que todos apodreçam e morram em sua incredulidade. Dizem que é assim que é a vida em Deus? Dizem que não há milagres, curas, prosperidade, libertação e vitória? Deus fará com que nunca obtenham nada disso. Seu castigo é que sua doutrina se torne verdadeira – para eles. Isso é o mínimo que merecem por pisar no sangue de Cristo repetidas vezes.
Em segundo lugar, Paran desmascara as pessoas que têm segurado a igreja. São os líderes que espalham a incredulidade e as pessoas que neles creem. São pessoas que pregam um relatório ruim, uma teologia da descrença, de tradição e cerimônia, e da cessação de milagres, curas, profecias e do poder da fé. Como disse Estêvão: "Homens de cabeça dura, incircuncisos de coração e de ouvidos! Vocês são iguais aos seus pais; vocês sempre resistem ao Espírito Santo!" (Atos 7:51).
A maioria dos teólogos cristãos, pregadores e crentes são como as pessoas em Paran. Eles não experimentam milagres e bênçãos não porque Deus não os dá, mas porque afirmam que Deus não lhes concede essas coisas, e Deus está apenas dando a eles o que dizem. Por malícia? Exatamente. Ele disse: "Visto que vocês dizem que estou fazendo todas essas coisas a vocês, agora realmente verão o que é ter-me contra vocês" (Números 14:34). Eles seguem os rituais como adoradores, exibindo sua piedade e humildade, até ensinando outros a viverem como eles, enquanto Deus os deixa apodrecer e morrer por malícia pelas coisas que disseram sobre ele. Que vida miserável.
Por isso, digo que não há futuro em uma tradição ou herança que abrace a incredulidade. Pode continuar a existir, mas tudo a respeito dela se tornou vaidade. A geração de Paran viveu mais quarenta anos, mas eram como cadáveres ambulantes. Por essa razão, os cristãos deveriam se desligar de uma tradição ou herança assim. Mesmo assim, podem não ficar completamente ilesos. Deus disse que o povo vagaria por quarenta anos, e seus filhos seriam atrasados em entrar na terra por causa deles. Ele disse: "Eles sofrerão por sua infidelidade" (Números 14:33). Josué e Calebe foram os únicos da geração mais antiga permitidos a entrar na terra, e mesmo assim foram atrasados por isso. As pessoas foram retidas como um grupo por causa da incredulidade dos líderes e daqueles que os seguiram.
A fé ainda pode vencer em uma situação como essa. Lembrem-se do comentário anterior sobre espiritualidade individual. As promessas de Deus têm duas dimensões – individual e corporativa. E as promessas de Deus têm duas aplicações – pessoal e missionária.
Tomemos a cura como exemplo. Por que enfrento ceticismo mesmo entre cristãos quando prego que Deus concederá cura àqueles que têm fé? É porque outras pessoas têm espalhado a incredulidade. Isso coloca contra o ministério uma resistência que nunca deveria ter existido. Sem isso, eu poderia transmitir a mesma mensagem com menos esforço e ainda obter uma melhor recepção. A audiência também sofre. Se não tivessem sido doutrinadas com a incredulidade, receberiam os fundamentos imediatamente, e poderíamos avançar para discutir a questão em um nível mais profundo ou cobrir tópicos adicionais. Posso vencer a incredulidade nas pessoas e já fiz isso, mas requer mais trabalho, um esforço extra que não deveria ser necessário. Agora, imagine essa situação não apenas com cura, mas com tudo o que a Bíblia ensina – tudo. Assim, a incredulidade na população pode impedir o progresso corporativo e missionário.
Por outro lado, alguém pode permanecer imune aos efeitos da incredulidade corporativa em seu próprio progresso individual e bem-estar pessoal. Usando o mesmo exemplo, mesmo que os cristãos em geral estejam cheios de incredulidade quando se trata de cura, qualquer um que tenha fé ainda pode receber de Deus diretamente. Vemos isso em Josué e Calebe. Embora tenham sido atrasados por quarenta anos no sentido corporativo e missionário por causa da incredulidade de outras pessoas, eles ainda se beneficiaram de sua fé no nível individual e pessoal. Sobreviveram a todos os outros em sua geração. Mais que isso, permaneceram tão fortes que conseguiram liderar tanto no planejamento quanto na luta nas campanhas militares. Foi um testemunho do poder curativo e renovador de Deus na mente e no corpo (Josué 1:6, 14:10-11). Mesmo que outras pessoas não tenham fé, eu ainda posso receber de Deus pela fé. Continue lutando pelo que lhe pertence. Não permita que a desobediência corporativa o impeça de seu desenvolvimento individual. Recuse-se a aceitar o tipo de sofrimento que vem da falta de fé. Recuse-se a aceitar isso. Glorifique a Deus ao entrar em suas promessas.
Quem são aqueles que têm segurado a igreja? Liberais? Fanáticos? Anti-intelectuais? Eles podem ter causado algum dano, mas os críticos cristãos da fé são muito piores. São aqueles que querem "apedrejar" pessoas como Josué e Calebe (Números 14:10). Eles não têm fé para receber o que Deus prometeu e atacam aqueles que falam com fé e espalham um bom relatório. Os piores culpados são os teólogos, pregadores e apologistas da incredulidade, e as pessoas que os seguem. O veredicto de Deus é que ele fará com que vivam o que dizem. Ele os deixará apodrecer e morrer.
Hoje, se ouvirem a sua voz, não endureçam seus corações. Reneguem os mensageiros da incredulidade. Corte-os! Elimine-os de sua vida antes que Deus os elimine junto com você, permitindo que você apodreça e morra em sua própria poça de incredulidade, falsa piedade e hipocrisia religiosa. "Assim, esforcemo-nos para entrar naquele descanso, para que ninguém caia seguindo o exemplo da desobediência deles" (Hebreus 4:11). Eles deram um relatório negativo, e Deus viu a eles experimentarem o que disseram. Josué e Calebe ofereceram um relatório positivo, um relatório de fé, e Deus viu a eles também experimentarem o que disseram. Portanto, podemos ter sucesso na vida e no trabalho mesmo quando ninguém mais o tem, se apenas tivermos fé em Deus.
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