O Caminho do Amor — Vincent Cheung

Se eu falar as línguas dos homens e dos anjos, mas não tiver amor, sou como um sino que ressoa ou um prato que retine. Mesmo que eu tenha o dom da profecia, conheça todos os mistérios e detenha todo o conhecimento, mesmo que eu tenha uma fé capaz de mover montanhas, mas não tiver amor, nada sou. Mesmo que eu dê aos pobres tudo o que possuo e entregue o meu corpo para ser queimado, mas não tiver amor, de nada me adianta.

O amor é paciente, é bondoso. Não inveja, não se vangloria, não se orgulha. Não maltrata, não procura seus próprios interesses, não se ira facilmente, não guarda rancor. O amor não se alegra com a injustiça, mas se alegra com a verdade. Tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta.

O amor nunca falha. Mas onde há profecias, elas cessarão; onde há línguas, estas serão silenciadas; onde há conhecimento, este passará. Pois em parte conhecemos e em parte profetizamos, mas quando vier o que é perfeito, o que é imperfeito desaparecerá. Quando eu era criança, falava como criança, pensava como criança, raciocinava como criança. Quando me tornei homem, deixei para trás as coisas de criança. Agora, enxergamos como um reflexo obscuro; mas então, veremos face a face. Agora, conheço em parte; mas então, conhecerei plenamente, da mesma forma que sou plenamente conhecido. (1 Coríntios 13:1-12)

Assim como 1 Coríntios 12:12-26 não se trata principalmente de biologia, mas de dons espirituais, embora o que o trecho diz sobre biologia seja verdadeiro, 1 Coríntios 13 não é principalmente sobre amor, já que Paulo ainda está falando sobre dons espirituais, embora o que ele diz sobre amor seja verdadeiro e possa ser aplicado além do contexto presente. No entanto, se o amor se tornar o foco principal ou exclusivo, perderemos o que o apóstolo diz tanto sobre amor quanto sobre dons espirituais. Ele não se refere a um amor desprovido dos dons, pois está falando sobre amor no contexto do uso correto dos dons.

Portanto, poderia ser enganoso chamar isso de "O Capítulo do Amor", já que se parece mais com "Sobre Dons Espirituais, Seção 3". O costume de dar ao amor o foco principal ou exclusivo ao ler o trecho tem encorajado a falsa noção de que o amor é uma alternativa aos dons espirituais, e uma alternativa superior. Isso perde o ponto de vista de Paulo. Ele precede este trecho dizendo: "Mas procurem com zelo os melhores dons. E eu lhes mostrarei um caminho ainda mais excelente." Ele não quer dizer que o amor é mais excelente do que os dons, ou que o amor em si é um dom maior, pois neste contexto o amor não é de modo algum um dom espiritual. Ele segue imediatamente o trecho com: "Sigan o caminho do amor e procurem com zelo os dons espirituais, principalmente o dom de profecia." Mesmo depois de ter introduzido este "caminho mais excelente", ele não diz para seguir o amor em vez de desejar os dons espirituais, mas para seguir o amor e desejar os dons.

O contexto é o desejo pelos dons espirituais, ou o motivo correto para a operação deles. Portanto, o "caminho mais excelente" não se refere a um dom superior ou algo que seja superior aos dons, mas sim a um motivo superior do que apenas desejar os dons. O amor é o caminho mais excelente para orientar o pensamento de uma pessoa sobre os dons, sobre quais ele deseja e sobre como deve usá-los. Em vez de pensar em quais dons exaltariam mais seu orgulho ou avançariam seu status, agora ele está pensando em quais dons beneficiariam mais a igreja, quais dons ajudariam mais outros cristãos em sua fé e quais dons impressionariam mais os incrédulos sobre a grandeza de Deus. Em muitas situações, a profecia é um dom que parece beneficiar mais pessoas ao mesmo tempo da forma mais importante, já que "aquele que profetiza fala aos homens, os edifica, exorta e conforta". Portanto, "procurem com zelo os dons espirituais, principalmente o dom de profecia."

Os versículos 1-3 não desvalorizam os dons espirituais, mas desvalorizam a pessoa que os usa sem amor. Muitas vezes, os versículos são apresentados como se Paulo pensasse que os dons são ineficazes sem o amor. Isso, novamente, perde o ponto. Se Paulo fala em línguas sem amor, pode ser apenas um sino que retine, mas ainda fala as línguas dos homens e dos anjos. Ele nunca diz que não poderia fazê-lo sem amor. Se ele profetiza sem amor, ele diz então que "nada sou" - a pessoa é nada. Mas ainda assim ele pode "conhecer todos os mistérios e todo o conhecimento" - o dom nunca é nada. Se ele tem o dom da fé sem amor, então novamente, "nada sou", mas a montanha ainda é movida. Se ele oferece tudo o que tem aos pobres sem amor, então ele diz: "de nada me adianta", mas os pobres ainda recebem.

Os versículos 4-7 devem ser primeiro aplicados ao uso dos dons espirituais. Paulo escreve: "O amor é paciente, é bondoso. Não inveja, não se vangloria, não se orgulha. Não maltrata, não procura seus próprios interesses, não se ira facilmente, não guarda rancor," e assim por diante. Isso visa a maneira egoísta e divisiva com que os dons poderiam ser usados. Se uma pessoa está cheia de orgulho por causa de seu dom e olha para outras pessoas com desdém, então ela é nada. Em vez de admirá-lo como ele deseja, ele deveria ser considerado "um ninguém". E se uma pessoa aspira a um lugar mais proeminente na igreja não para fortalecer a congregação e ajudar mais pessoas, mas porque deseja receber atenção e aplausos, então ela é nada, embora não seja necessariamente ineficaz no que faz.

Embora o amor seja apresentado como a base mais excelente para os dons espirituais e não como uma alternativa a eles, ele de fato sobreviverá a todos eles. Profecias, línguas, milagres, curas e assim por diante cessarão. Diz-se que a profecia é imperfeita, não porque o dom em si seja defeituoso, mas porque oferece conhecimento incompleto. Então, "quando vier o que é perfeito, o que é imperfeito desaparecerá". Paulo não deixa dúvidas sobre o tempo da "perfeição". Ele escreve: "Agora vemos apenas um reflexo obscuro; mas então, veremos face a face. Agora conheço em parte; então conhecerei plenamente, da mesma forma que sou plenamente conhecido." Quando a perfeição chegar, haverá conhecimento "face a face". Quando a perfeição chegar, conheceremos plenamente, da mesma forma que somos plenamente conhecidos. Isso não é um conhecimento potencial, como conhecimento revelado, mas não completamente assimilado, mas um conhecimento real, para que conheçamos assim como somos plenamente conhecidos. Quando isso acontecer, os dons cessarão, e não sentiríamos falta deles, pois não nos faltará nada.